In der dritten Quali-Runde, in der Gruppenphase, zeigte Marokko dann jedoch keine Schwäche mehr und marschierte ungehindert und unbesiegt zu Platz 1 und damit zur WM nach Russland.  
 Das letzte Mal als Peru die nächste Runde erreicht hatte, wartete Argentinien auf sie — ein Fall, der auch dieses Mal wieder eintreten könnte.  
  Ein für eine Weltmeisterschaft ganz untypisches Nachbarschaftsduell wirft in derweil in der Gruppe B seine Schatten voraus: Mit Portugal und Spanien werden gleich am zweiten Turnier-Tag der amtierende Europameister und der Champion von 2010 zusammengeführt. 
 Am Freitag feierten die Iren gegen Moldawien einen 2:0-Heimsieg und schafften damit den ersten Dreipunkter in der WM-Quali in diesem Jahr. Davor gab eine Remis-Serie gegen Wales, Österreich und Georgien. Gegen Tabellenführer Serbien setzte es für die O’Neill-Truppe eine 0:1-Niederlage. 
  Sollten die Afrikaner am Spieltag gegen Belgien ebenfalls verlieren, hätte Panama sogar Chancen auf den Einzug in die K.o.-Runde. -> Zu den WM Quoten für Panama  

Quoten Stand vom 27.06.2018, 08:35 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Bei der WM selbst musste die „europäische Selecao“ zuvor nach einer 0:1-Pleite im Achtelfinale gegen die Spanier bereits früh die Heimreise antreten.  
  Infolge dieser Diskrepanz können die Bulgaren zwar auf bemerkenswerte Heimsiege gegen Schweden (1:0) und die Elftal (2:0) verweisen; jenseits der eigenen Landesgrenzen wurde die Mannschaft dafür jedoch ebenso verlässlich herumgeschubst. 
 Infolge einer im Februar erlittenen Verletzung im rechten Mittelfuß musste sich der im Dienste von Paris SG stehende Stürmer vor drei Wochen einer Operation unterziehen — der Eingriff erfolgte wohl aber gerade noch rechtzeitig, um bei der Endrunde wieder mit von der Partie zu sein. 
  Interessant: England verlor in der WM-Geschichte vier Mal (1962, 1986, 1990 und 2002) gegen den späteren Weltmeister, zudem drei Mal im Elfmeterschießen (1990, 1998 und 2006).  

 Dabei hatte sich vor allem das Hinspiel im November gänzlich spannungsfrei entwickelt: Nur einen Monat nach der bitteren 0:3-Abfuhr in der Slowakei wurde den Bravehearts auch beim traditionellen Erzrivalen eine 0:3-Niederlage zuteil.  
 Nun ist es zwar keine Neuigkeit, dass sich die Italiener selbst gegen krasse Außenseiter gern einmal mit derart knappen Resultaten begnügen; zum Heben der gedrückten Stimmung hätte es zuletzt dann aber doch etwas mehr als nur die stumpfe Pflichterfüllung gebraucht.  
  Der gebürtige Norweger dürfte wohl so ziemlich der einzige Übungsleiter sein, der seinem Personal in der Vorbereitung auch politischen Lernstoff vor die Nase setzte… 
  Die Wettfreunde gehen davon, dass auch diesmal die Dänen in Irland jubeln werden. Dafür spricht, dass die Iren aktiver als im Hinspiel agieren müssen und deshalb die Dänen mit ihren Offensiv-Akteuren wie Poulsen oder Tottenham-Star Christian Eriksen mehr Platz vorfinden werden. 
  Ein Sieg wäre für beide Mannschaften richtungsweisend und könnte bereits der erste Schritt für einen Achtelfinaleinzug sein.  

 Einen erneutes Unentschieden nach 90 Minuten trauen die Wettanbieter der Mannschaft von Fernando Santos jedoch nicht zu.  
 Einerseits die Kontinuität auf der Trainerbank. Als Hector Cuper im März 2015 zu Ägyptens Nationaltrainer ernannt wurde, waren die Zweifel und die Ressentiments gegenüber dem erfahrenen Argentinier groß.   
 „Es gibt viele Gerüchte über englische Vereine, die zum Verkauf stehen. Chelsea ist gekauft worden. Im Kreislauf der Vereine gibt es einen Wechsel. 
  Vincent Janssen blickt auf das Spiel zurück, bewertet die Chance der Oranje und analysiert den Gastgeber Katar.  
 Nachdem die „Wikinger“ bei der EM vor zwei Jahren im Auftakspiel den Portugiesen mit Superstar Cristiano Ronaldo ein 1:1 abgetrotzt hatten, machten sie diesmal Lionel Messi das Leben extrem schwer.  

 für eine noch deutlichere Angelegenheit als im März muss zudem die Heimstärke des Weltmeisters sprechen, der sich von der Unterstützung der eigenen Anhänger bereits im bisherigen Verlauf der Qualifikation regelmäßig beflügeln ließ.  
 Wie stehen die Chancen von Australien bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar?  
  Die Hoffnungen, dass die Quali trotz dieser beachtlichen Fluktuation gleich mit einem Paukenschlag beginnt, werden aber auch in Trnava wieder auf den Schultern von Superstar Marek Hamsik ruhen, der bereits in Frankreich entscheidenden Anteil am Erreichen des Achtelfinales hatte. 
  Dafür, dass es in diesem Haifischbecken lediglich eine Niederlage setzte (bei 6 Siegen und 3 Remis), hätte sich Nationalcoach Slavoljub Muslin wohl in jedem anderen Land einen Orden verdient — vom eigenen Verband wurde der Erfolgstrainer nach getaner Arbeit hingegen ungerührt vom Hof gejagt.  
 Der Holland-Legionär wusste auch in den Testspielen zu überzeugen und verhalf der Nationalmannschaft mit tollen Leistungen zu mehreren Siegen.